腸道的微生物菌群有如一個腸道花園，裡面充滿著數兆的細菌、病毒以及真菌，它們的綻放或者凋萎皆牽動著人體的整體健康。腸道中有益菌群能夠繁盛或是被不受歡迎的有害菌群壓迫取決於我們對它的細心呵護的程度，當為其引入新的物種、餵養食物及提供它們的副產物時，相當於給予了成長的養分，能夠讓有益菌在吸收後茁壯勝放。
近年來，益生菌、益生元及後生元已成為支持腸道好菌菌群健康的強力工具，而三者的區別與使用方法，請參考以下概述：
益生菌-活的腸道細菌
益生菌是什麼?
益生菌指的是活的細菌，當食用後可以為人體提供一系列的健康益處。常見的益生菌種類為乳酸桿菌(Lactobacillus)及雙歧桿菌(Bifidobacterium)。
如何增加體內的益生菌？
發酵類食品以及富含纖維的食物是培養體內益生菌的優先方式。常見發酵類食物包括: 味噌、泡菜、納豆、優酪乳、優格、乳酪等。此外，市面上也有許多受歡迎的膠囊、軟糖、粉末等形式益生菌補充劑，可供選購，在購買時也別忘了注意產品是否使用具有「身分證」的菌株以及每份的活菌數，才能確保益生菌的有效性喔!
益生元-益生菌的食物
益生元是什麼?
益生元是腸道益生菌的食物，透過提供營養，有助於促進腸道益生菌的生長並維持健康的腸道環境。益生元的種類包括: 水溶性膳食纖維、寡醣類(果寡醣、 半乳寡醣、甘露寡醣、木寡醣、菊醣等)、共軛亞油酸與多元不飽和脂肪酸、多酚類與植化素。
益生元的重要性是什麼?
1、增加腸道菌群多樣性 2、有助消化道蠕動，促進排便 3、強化免疫系統 4、血糖調節
如何增加體內的益生元？
含有益生元的食物包括：
1、五穀雜糧根莖類：燕麥、大麥、麥麩、地瓜等
2、蔬菜類：蘆筍、大蒜、洋蔥、韭菜、牛蒡、大番茄等
3、水果類：蘋果、香蕉、莓果類、柑橘類等
4、豆類：黑豆、紅豆、黃豆等
5、堅果種子類：杏仁、開心果、核桃等
6、油脂類：亞麻種子
7、其他：富含益生元的保健食品
後生元-益生菌的產物
後生元是什麼?
益生菌+益生元=後生元，也就是說，腸道益生菌在發酵益生元後所形成的各種代謝物和副產物稱之為後生元。後生元包括：短鏈脂肪酸(乙酸、丙酸、丁酸)、維生素(葉酸、生物素、核黃素、維生素K)、胺基酸、肽聚醣、細胞表面蛋白、胞外多醣等。
如何增加體內的後生元？
由於後生元是在益生菌以益生元為食時產生的，因此富含益生菌和益生元食物的飲食有助於確保您的腸道具有足量的後生元。近年來，越來越多的益生菌補充劑中也出現了後生元的身影，因此，不妨考慮購買添加後生元的益生菌產品，可以達到一加一大於二的功效喔！
