「胃中的胃酸會破壞益生菌的活性，應該餐前或隨餐服用益生菌。」
「晚上睡前服用益生菌最好。」
這些是一般常聽到有關服用益生菌時間的說法，然而這些真的是正確的觀念嗎?
是否應該在特定時間服用益生菌，是許多購買益生菌營養品消費者想知道的答案。在一些益生菌補充劑包裝上，可能會看到建議飯前食用，有時也會看到建議飯後服用的標示，然而什麼才是正確的服用時間呢?
服用益生菌的最佳時間有許多需要考量的因子：
1、餐前還是餐後服用?
益生菌要在人體內發揮其有益的作用，最重要的是能夠經過胃腸道中胃酸及膽鹽的考驗後，成功在小腸與大腸中定殖。在一項針對進食時間對益生菌存活率影響的研究指出，飯前30分鐘或隨餐服用時，乳酸菌和雙歧桿菌的存活率最高[1]；相反地，另一項維持一個月的研究顯示，無論在餐前或餐後服用益生菌，兩個時間皆會增加腸道中的好菌數量，並減少壞菌存活[2]。在這些臨床研究中，並不特別指定早上或睡前為特定服用時間，這些代表早、中或晚食用，對人體內益生菌生存率的影響不大。因此，在餐前或餐後服用益生菌，目前並沒有正確答案。
2、菌株種類以及包埋技術
有些益生菌菌株對胃酸的抵抗力強，在通過胃時比其他菌株具有更高的存活率，有些菌株則不耐胃酸的侵蝕。為了提高益生菌菌株在胃腸道的生存能力，許多生產商在開發產品時會使用耐酸鹼的包埋技術。若是選用包埋技術製造的益生菌產品，就不受時間的限制，在飯前、飯後、空腹任何時間皆可攝取。
3、胃腸的敏感度
健康的人群服用益生菌通常不會出現嚴重的副作用，但有些人在一開始使用新的益生菌時可能會有輕微的腹脹等不適感，這些症狀通常隨著時間而改善，若有這類情形發生，建議在晚上睡前服用益生菌以改善白天服用後出現的不適症狀。
考慮到所有的因素，服用益生菌的最佳時間為每日記得服用的時間。每日在固定時間內服用益生菌，保持一致性養成習慣，才是使益生菌補充劑能夠發揮最大有效益處保持腸道健康的良方。在補充益生菌時，別忘了搭配50度以下的開水服用喔！
參考資料
[1] Tompkins TA et al. (2011) The impact of meals on a probiotic during transit through a model of the human upper gastrointestinal tract. Benef Microbes. 2: 295-303.
[2] Toscano M et al. (2017) Effect of Lactobacillus rhamnosus HN001 and Bifidobacterium longum BB536 on the healthy gut microbiota composition at phyla and species level: A preliminary study. World J Gastroenterol. 23 :2696-2704.
