益生菌顧名思義指的是活的細菌,當食用後可以為宿主提供一系列的健康益處[1]。
其中,最知名、被研究最多的益生菌種類為乳酸桿菌(Lactobacillus)及雙歧桿菌(Bifidobacterium)。
這些益生菌可以為人體帶來什麼正向的效果呢?
以下解析益生菌的7大功效:
1、幫助維持消化道機能
消化道主要的功能之一為吸收食物中的營養素以及排除身體內的毒素。益生菌分解食物中難消化的水溶性纖維素,釋放出對身體有益的營養物質,促進其吸收,有利身體健康。此外,益生菌促進腸道蠕動,調節腸道運動,能夠幫助便秘預防與減緩腹脹腹瀉等不適症狀。
2、維持菌叢生態
人體的腸胃道是數億細菌的家園,同時存在著好菌及壞菌,好壞菌的健康比例有助消化道疾病的預防,益生菌大幅提高好菌的菌叢數量,平衡胃腸菌群生態。
3、增強保護力
消化道中黏膜所組成的屏障是保護人體健康的第一道防線,益生菌有利增強腸道屏障,降低黏膜的通透性,有效減少有害物質的滲透進入體內,造成威脅。人體最大的免疫器官位於腸胃道,此處聚集了體內70%的防護細胞,益生菌可以強化免疫功能,加強防禦機制,使對人體有害的病原菌及毒素無法侵入人體,進一步預防腸道發炎相關疾病。
4、促進新陳代謝
高新陳代謝率增加對體內能量的利用,對減少體脂肪的儲存與堆積具有正面效果。益生菌可以提高基礎代謝率而更有效地燃燒過多的卡路里,有助於減少脂肪的形成,降低肥胖及心血管疾病的罹患風險。
5、放鬆情緒
腸道合成分泌調控情緒相關賀爾蒙(即:多巴胺、血清素),消化系統健康幫助情緒調控因子順利釋放入體內,調控我們的精神與心情。益生菌確保腸道細菌的理想平衡,鞏固腸胃道的健康,使我們在繁忙的生活中依然能夠適時放鬆情緒以及維持好心情。
6、私密處保護
私密處的健康程度與維持在酸性條件下(pH 3.8~4.5)有關,在此條件下能夠抑制有害菌的生長,隨著 pH 值升高並進入鹼性範圍時,有害菌滋長引起私密處疾病。益生菌優化腸道微生物群的健康,進而有助於支持私密處微生物群的健康,以利酸性環境的維持。
7、調節生理機能
益生菌在消化道中定殖生長,增加腸道菌群多樣性,對於人體消化系統、免疫系統、營養代謝、體重調節、心理健康等多個生理機能發揮正面的調節作用。
益生菌與人類宿主之間的共生關係對於保持整體健康非常重要。發酵類食物,如:味噌、泡菜、納豆、優酪乳、優格、乳酪等以及益生菌補充劑皆是攝取益生菌的良好來源。
參考資料
[1] Hill C, Guarner F et al. (2014) The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 11, 506-514.